We willen weten welke operator het beste 5G-dekking biedt, en het eerste antwoord dat we krijgen is een dekkingskaart op een officiële website. Het probleem is dat deze kaart slechts een deel van het verhaal vertelt. De 5G-dekking in Frankrijk hangt af van de gebruikte frequentieband, het aantal daadwerkelijk actieve antennes en de specifieke locatie waar je je bevindt, niet alleen van het percentage dat op een marketingpagina wordt weergegeven.
5G-frequenties en impact op de werkelijke dekking
Drie frequentiebanden coëxisteren in 5G, en elke band biedt een radicaal verschillende ervaring. De 700 MHz-band heeft een grote reikwijdte, gaat goed door muren heen, maar levert snelheden die nauwelijks hoger zijn dan die van 4G. Aan de andere kant biedt de 3,5 GHz-band de hoogste snelheden, ten koste van een beperkte reikwijdte en een slechte binnendringing. De 2100 MHz-band bevindt zich ergens tussen de twee.
Free heeft ingezet op de 700 MHz om een maximaal gebied te dekken. Het 5G-logo verschijnt gemakkelijk, zelfs in landelijke gebieden. De werkelijke snelheid op 700 MHz blijft beperkt, soms vergelijkbaar met wat je krijgt met 4G+.
Orange heeft de tegenovergestelde keuze gemaakt door voornamelijk op de 3,5 GHz-band uit te rollen. De snelheden zijn aanzienlijk hoger, maar het dekkingsgebied is beperkter. SFR en Bouygues Telecom combineren verschillende banden afhankelijk van de geografische sectoren. Een gedetailleerde vergelijking van de prestaties per operator is beschikbaar op de website Insomnie du Geek, die de dekkingsgegevens kruist met de snelheidsmetingen.
Voor de gebruiker is de consequentie direct: een brede 5G-dekking betekent niet een snel netwerk. De afweging tussen geografische spreiding en snelheid blijft de echte keuzecriteria tussen operators.
Operationele 5G-antennes: de kloof tussen vergunningen en actieve service
De ANFR publiceert regelmatig het aantal 5G-locaties dat per operator is goedgekeurd. Deze gegevens voeden de commerciële communicatie, maar tellen ook antennes die een administratieve goedkeuring hebben ontvangen zonder aangesloten te zijn op het netwerk. Alleen technisch operationele antennes zenden een 5G-signaal uit.
Het verschil tussen goedgekeurde locaties en werkende locaties varieert per operator. Free heeft het grootste aantal aangegeven locaties, waarvan een aanzienlijk deel werkt op 700 MHz met een marginale prestatieverbetering. Orange, met minder locaties in totaal, concentreert zijn actieve antennes op de 3,5 GHz-band, waar het snelheidsverschil echt merkbaar is.
Wat de dekkingskaarten niet tonen
Officiële kaarten simuleren de ontvangst buitenshuis, onder gunstige omstandigheden. Noch de dikte van de muren, noch het reliëf, noch de gelijktijdige belasting op een antenne worden weergegeven. De ARCEP bevestigt dit in zijn meetcampagnes: de prestaties dalen aanzienlijk binnen gebouwen, vooral op de 3,5 GHz-band.
Je kunt de geschiktheidstesttools per adres raadplegen om de diagnose te verfijnen. Deze tools geven de aanwezigheid van antennes in de buurt aan, maar niet de ontvangstkwaliteit in een appartement op de derde verdieping achter betonnen muren.
5G-dekking in landelijke gebieden en in het vervoer
In de grote stedelijke gebieden geven de vier operators een vergelijkbare 5G-dekking aan. De verschillen worden zichtbaar zodra je de metropolen verlaat. Free dekt meer grondgebied dankzij de 700 MHz, met snelheden die bescheiden blijven. Orange, SFR en Bouygues Telecom richten zich op middelgrote steden en belangrijke transportassen.
Treinreizen onthullen de zwaktes van elk netwerk. De meetcampagnes van de ARCEP tonen significante verschillen afhankelijk van de spoorlijnen. Een operator die goed presteert in een stedelijk gebied kan volledig wegvallen op een TER in een voorstedelijk gebied.
Voordat je een 5G-operator kiest, is het verstandig om enkele concrete punten te controleren:
- De frequentieband die op jouw adres is uitgerold (700 MHz, 2100 MHz of 3,5 GHz), die direct de toegankelijke snelheid bepaalt
- Het aantal operationele antennes in de nabije omgeving, te raadplegen via de ANFR-gegevens, en niet alleen de kaart van de operator
- De resultaten van onafhankelijke metingen op jouw gebruikelijke routes, omdat de dekking tijdens het reizen sterk verschilt van de statische dekking
- De compatibiliteit van jouw smartphone met de 5G-banden van de gekozen operator, niet alle apparaten ondersteunen de 3,5 GHz-band
Uitschakeling van 2G-3G: een hefboom voor 5G-dekking op korte termijn
De geleidelijke stopzetting van de 2G- en 3G-netwerken maakt frequenties vrij die opnieuw kunnen worden toegewezen aan 4G of 5G. Deze herbestemming is de belangrijkste hefboom voor verbetering van de dekking op korte termijn.
Alarmen, betaalterminals, landbouwsensoren: veel apparaten die nog op 2G zijn aangesloten, moeten migreren naar nieuwere netwerken. De overgang is aan de gang, met tijdschema’s die variëren per operator.
Voor een gebruiker met een recente smartphone verandert de uitschakeling van 2G-3G niets aan de dagelijkse gang van zaken. Het kondigt echter een geleidelijke verdichting van 5G op lage banden aan, wat kan helpen om het verschil tussen operators in landelijke gebieden in de komende maanden te verkleinen.
Welke operator kiezen op basis van gebruik
Free blijft de meest logische keuze voor een uitgebreide 5G-dekking tegen lagere kosten, op voorwaarde dat je bereid bent om snelheden te accepteren die dicht bij die van 4G liggen in veel gebieden. Orange domineert in termen van snelheid in stedelijke gebieden dankzij zijn 3,5 GHz-netwerk, maar zijn totale geografische dekking blijft achter. SFR en Bouygues Telecom nemen een tussenpositie in, elk met zijn sterke punten afhankelijk van de gebieden, de ARCEP-ranglijsten variëren van regio tot regio.
De nationale ranglijst verbergt zeer lokale realiteiten. Een operator die nationaal de beste is, kan de slechtste zijn in een bepaalde gemeente. De enige betrouwbare controle blijft de test per adres, gekruist met de ARCEP-metingen op de routes die we regelmatig nemen.
