Se busca saber qué operador capta mejor en 5G, y la primera respuesta que obtenemos es un mapa de cobertura en un sitio oficial. El problema es que este mapa solo cuenta una parte de la historia. La cobertura 5G en Francia depende de la banda de frecuencias utilizada, del número de antenas realmente activas y del lugar preciso donde uno se encuentra, no solo del porcentaje mostrado en una página de marketing.
Frecuencias 5G e impacto en la cobertura real
Existen tres bandas de frecuencias en 5G, y cada una produce una experiencia radicalmente diferente. La banda de 700 MHz tiene un alcance amplio, atraviesa correctamente las paredes, pero ofrece velocidades apenas superiores a las de la 4G. En el extremo opuesto, la banda de 3,5 GHz ofrece las velocidades más altas, a costa de un alcance reducido y una penetración interior mediocre. La banda de 2100 MHz se sitúa entre ambas.
Free ha apostado por el 700 MHz para cubrir la mayor parte del territorio. El logo 5G se muestra fácilmente, incluso en zonas rurales. La velocidad real en 700 MHz sigue siendo limitada, a veces comparable a lo que se obtiene en 4G+.
Orange ha tomado el camino opuesto al desplegar principalmente en la banda de 3,5 GHz. Las velocidades son notablemente superiores, pero la zona cubierta es más restringida. SFR y Bouygues Telecom combinan varias bandas según los sectores geográficos. Una comparación detallada de las prestaciones por operador está disponible en el sitio Insomnie du Geek, que cruza los datos de cobertura con las medidas de velocidad.
Para el usuario, la consecuencia es directa: una amplia cobertura 5G no significa una red rápida. El equilibrio entre la extensión geográfica y el rendimiento de la velocidad sigue siendo el verdadero criterio de elección entre operadores.
Antenas 5G operativas: la discrepancia entre autorizaciones y servicio activo
La ANFR publica regularmente el número de sitios 5G autorizados por operador. Estos datos alimentan la comunicación comercial, pero también contabilizan antenas que han recibido un visto bueno administrativo sin estar conectadas a la red. Solo las antenas técnicamente operativas emiten una señal 5G.
La diferencia entre sitios autorizados y sitios en funcionamiento varía según los operadores. Free muestra el mayor número de sitios declarados, de los cuales una parte significativa opera en 700 MHz con una ganancia de rendimiento marginal. Orange, con menos sitios en total, concentra sus antenas activas en la banda de 3,5 GHz, donde la diferencia de velocidad es realmente perceptible.
Lo que los mapas de cobertura no muestran
Los mapas oficiales simulan la recepción en exteriores, en condiciones favorables. Ni el grosor de las paredes, ni el relieve, ni la carga simultánea en una antena están reflejados. La ARCEP lo confirma en sus campañas de medición: el rendimiento disminuye notablemente dentro de los edificios, especialmente en la banda de 3,5 GHz.
Se pueden consultar herramientas de prueba de elegibilidad por dirección para afinar el diagnóstico. Estas herramientas indican la presencia de antenas cercanas, no la calidad de recepción en un apartamento en el tercer piso detrás de paredes de concreto.
Cobertura 5G en zonas rurales y en los transportes
En las grandes aglomeraciones, los cuatro operadores muestran una cobertura 5G comparable. Las diferencias aparecen tan pronto como se sale de las metrópolis. Free cubre más territorio gracias al 700 MHz, con velocidades que siguen siendo modestas. Orange, SFR y Bouygues Telecom priorizan las ciudades medianas y los ejes de transporte principales.
Los trayectos en tren revelan las debilidades de cada red. Las campañas de medición de la ARCEP muestran diferencias significativas según las líneas ferroviarias. Un operador eficiente en zona urbana puede perder completamente la señal en un TER en zona periurbana.
Antes de elegir un operador 5G, es recomendable verificar algunos puntos concretos:
- La banda de frecuencia desplegada en su dirección (700 MHz, 2100 MHz o 3,5 GHz), que determina directamente la velocidad accesible
- El número de antenas operativas en un radio cercano, consultable a través de los datos de la ANFR, y no solo el mapa del operador
- Los resultados de mediciones independientes en sus trayectos habituales, ya que la cobertura en movimiento difiere notablemente de la cobertura estática
- La compatibilidad de su smartphone con las bandas 5G del operador elegido, ya que no todos los terminales gestionan la banda de 3,5 GHz
Extinción de la 2G-3G: un factor para la cobertura 5G a corto plazo
La desactivación progresiva de las redes 2G y 3G libera frecuencias que pueden ser reasignadas a la 4G o a la 5G. Esta reasignación constituye el principal factor de mejora de la cobertura a corto plazo.
Alarmas, terminales de pago, sensores agrícolas: muchos equipos aún conectados en 2G deben migrar a redes más recientes. La transición está en curso, con calendarios que varían según los operadores.
Para un usuario con un smartphone reciente, la extinción de la 2G-3G no cambia nada en su día a día. Sin embargo, anuncia una densificación progresiva de la 5G en bandas bajas, que podría reducir la brecha entre operadores en zonas rurales en los próximos meses.
Qué operador elegir según su uso
Free sigue siendo la opción más lógica para una cobertura 5G amplia a bajo costo, siempre que se acepten velocidades cercanas a la 4G en muchas zonas. Orange domina en velocidades en zona urbana gracias a su red de 3,5 GHz, pero su cobertura geográfica total sigue siendo inferior. SFR y Bouygues Telecom ocupan posiciones intermedias, cada uno con sus puntos fuertes según las zonas, los rankings de la ARCEP varían de una región a otra.
El ranking nacional oculta realidades muy locales. Un operador que es el primero a nivel nacional puede ser el menos eficiente en un municipio determinado. La única verificación fiable sigue siendo la prueba por dirección, cruzada con las mediciones de la ARCEP en los trayectos que se utilizan regularmente.
